Bekerja dengan manuskrip memiliki tantangan tersendiri yang berbeda dengan bekerja dengan teks yang telah diedit. Salah satu perbedaan utamanya adalah manuskrip merupakan objek fisik yang memerlukan perhatian khusus terhadap elemen materialnya, sementara teks yang telah diedit biasanya lebih mudah diakses dan sudah disiapkan untuk analisis. Sebuah kodeks yang berisi beberapa teks dengan tanggal dan penulis yang berbeda membawa tantangan tersendiri, seperti kesulitan dalam menentukan hubungan antara teks-teks tersebut, serta bagaimana menafsirkan variasi yang muncul dari perbedaan konteks waktu dan penulis. Pendekatan ‘archival turn’ dan sejarah sosial koleksi memberikan wawasan tentang bagaimana kita memahami manuskrip yang ada dalam koleksi, dengan memperhatikan faktor-faktor seperti asal-usul, pergerakan, dan kepemilikan manuskrip yang dapat memberi petunjuk tentang sejarah sosialnya. Digitalisasi dan alat digital dapat sangat membantu dalam proses penyuntingan teks yang berbeda antar manuskrip, dengan memberikan cara-cara baru untuk menganalisis perbedaan antara salinan yang ada. Beberapa alat digital, seperti perangkat lunak untuk pencocokan teks atau analisis grafis, sangat berguna untuk aspek-aspek tertentu dalam pekerjaan dengan manuskrip, seperti mengidentifikasi variasi teks atau memetakan hubungan antar manuskrip.
Pertanyaan-pertanyaan metodologis ini adalah hal-hal yang dihadapi oleh para mahasiswa yang berminat untuk bekerja dengan manuskrip Islam, baik saat memulai penelitian atau selama berada di lapangan, sering kali tanpa panduan praktis yang memadai. Kursus ini akan mengeksplorasi berbagai pertanyaan ini dengan fokus khusus pada cara berpikir dan bekerja dengan manuskrip Islamik, dengan penekanan pada sumber-sumber berbahasa Arab, Turki, dan Persia dari Asia Tengah dan Timur Tengah (sekitar tahun 1200 hingga 1700).
Kursus ini akan dilaksanakan di Wina. Pada bagian pertama kursus, peserta akan mempelajari metodologi dan alat untuk penelitian manuskrip kritis, termasuk perbedaan antara ‘teks’ dan ‘manuskrip’, manuskrip sebagai objek material, fitur kodikologisnya, serta pentingnya genre dalam penelaahan manuskrip. Pada bagian kedua, kursus ini akan mengeksplorasi manuskrip dalam konteksnya, memeriksa keberadaan manuskrip dalam koleksi tertentu dan ketidakhadirannya di koleksi lainnya; bukti mobilitas manuskrip; serta bagaimana identitas penyalin dan pemilik dapat memberi wawasan tentang sejarah sosial mereka dan sejarah koleksi tersebut. Akhirnya, pada bagian ketiga yang mencakup sebagian besar minggu kedua, kursus ini akan membahas bagaimana digital humanities secara umum dan alat digital tertentu dapat membantu para peneliti dalam studi manuskrip Islamik dan warisan budaya. Peserta kursus akan mendapatkan pelatihan praktis dalam menggunakan berbagai alat digital humanities melalui tiga laboratorium DH yang fokus pada topik tertentu. Sepanjang dua minggu kursus, seminar harian yang didedikasikan untuk tujuan ini akan memberikan kesempatan bagi fakultas dan mahasiswa lain untuk memberikan umpan balik terhadap proyek peserta.
